De topman van Charoen Pokphand Group (CP) zegt dat Thailand ernaar streeft een regionaal knooppunt te worden in diverse sectoren, ondanks de zorgen dat hyperinflatie de economische groei van het land in 2022 zou kunnen belemmeren.
De zorgen over hyperinflatie komen voort uit een combinatie van factoren, waaronder de geopolitieke spanningen tussen de VS en China, de wereldwijde voedsel- en energiecrisis, een mogelijke cryptobubbel en de enorme kapitaalinjecties in de wereldeconomie om deze tijdens de pandemie overeind te houden, aldus Suphachai Chearavanont, CEO van CP.
Maar na de voor- en nadelen te hebben afgewogen, gelooft de heer Suphachai dat 2022 over het algemeen een goed jaar zal worden, vooral voor Thailand, aangezien het koninkrijk de potentie heeft om een regionaal knooppunt te worden.
Hij redeneert dat er 4,7 miljard mensen in Azië wonen, ongeveer 60% van de wereldbevolking. Als we alleen ASEAN, China en India buiten beschouwing laten, komt het totaal op 3,4 miljard.
Deze specifieke markt kent nog steeds een laag inkomen per hoofd van de bevolking en een hoog groeipotentieel in vergelijking met andere geavanceerde economieën zoals de VS, Europa of Japan. De Aziatische markt is cruciaal voor het versnellen van de wereldwijde economische groei, aldus de heer Suphachai.
Daarom moet Thailand zich strategisch positioneren om een knooppunt te worden en zijn prestaties in de sectoren voedselproductie, geneeskunde, logistiek, digitale financiën en technologie te tonen, zei hij.
Bovendien moet het land jongere generaties ondersteunen bij het creëren van kansen via startups, zowel in de technologiesector als in andere sectoren, aldus de heer Suphachai. Dit zal ook bijdragen aan inclusief kapitalisme.
"Thailand streeft ernaar een regionaal knooppunt te worden en dat omvat training en ontwikkeling die verder gaan dan alleen hoger onderwijs", zei hij. "Dat is logisch, want onze kosten van levensonderhoud zijn lager dan in Singapore, en ik geloof dat we andere landen ook overtreffen op het gebied van levenskwaliteit. Dit betekent dat we meer talent uit de ASEAN-regio en Oost- en Zuid-Azië kunnen verwelkomen."
De heer Suphachai gaf echter aan dat één factor die de vooruitgang zou kunnen belemmeren, de turbulente binnenlandse politiek van het land is. Deze zou ertoe kunnen leiden dat de Thaise regering belangrijke beslissingen vertraagt of de volgende verkiezingen uitstelt.
De heer Suphachai is van mening dat 2022 een goed jaar zal worden voor Thailand, dat de potentie heeft om als regionaal knooppunt te fungeren.
"Ik steun beleid dat gericht is op transformatie en aanpassing in deze snel veranderende wereld, omdat dit een omgeving creëert die een concurrerende arbeidsmarkt en betere kansen voor het land mogelijk maakt. Belangrijke beslissingen moeten tijdig worden genomen, vooral met betrekking tot de verkiezingen," zei hij.
Wat de Omicron-variant betreft, is de heer Suphachai van mening dat deze zou kunnen fungeren als een "natuurlijk vaccin" dat een einde zou kunnen maken aan de Covid-19-pandemie, omdat de zeer besmettelijke variant mildere infecties veroorzaakt. Steeds meer mensen wereldwijd worden ingeënt om zich tegen de pandemie te beschermen, aldus Suphachai.
De heer Suphachai zei dat een positieve ontwikkeling is dat de grote wereldmachten klimaatverandering nu serieus nemen. Duurzaamheid wordt bevorderd bij de herziening van de publieke en economische infrastructuur, met voorbeelden zoals hernieuwbare energie, elektrische voertuigen, batterijrecycling en -productie, en afvalbeheer.
De inspanningen om de economie nieuw leven in te blazen worden voortgezet, met digitale transformatie en aanpassing voorop, aldus Suphachai. Hij zei dat elke sector het cruciale digitaliseringsproces moet doorlopen en 5G-technologie, het internet der dingen, kunstmatige intelligentie, slimme huizen en hogesnelheidstreinen voor de logistiek moet gebruiken.
Slimme irrigatie in de landbouw is een van de duurzame initiatieven die dit jaar hoopgevend zijn voor Thailand, zei hij.