Tvrdost částic je jedním z ukazatelů kvality, kterému každá krmivářská společnost věnuje velkou pozornost. U krmiv pro hospodářská zvířata a drůbež způsobuje vysoká tvrdost špatnou chutnost, snižuje příjem krmiva a dokonce způsobuje vředy v ústech u sajících selat. Pokud je však tvrdost nízká, obsah prášku se snižuje. Zvýšení, zejména nízká tvrdost peletových materiálů, také způsobí nepříznivé faktory kvality, jako je klasifikace krmiva. Proto musí podniky zajistit, aby tvrdost krmiva splňovala standardy kvality. Kromě úpravy složení krmiva se zaměřují také na různé fáze výrobního a zpracovatelského procesu, což bude mít také zásadní vliv na tvrdost peletového krmiva.
1) Faktorem, který hraje rozhodující roli v tvrdosti částic v procesu mletí, je velikost mlecích částic surovin. Obecně platí, že čím jemnější je velikost mlecích částic surovin, tím snadněji se škrob během procesu úpravy želatinuje a tím silnější je pojivový efekt v peletách. Čím hůře se lámou, tím větší je tvrdost. Proto je třeba v reálné výrobě velikost drcených částic vhodně upravit podle výrobního výkonu různých zvířat a velikosti otvoru prstencové matrice.
2) Prostřednictvím nafukovací úpravy surovin lze odstranit toxiny v surovinách, zničit bakterie, eliminovat škodlivé látky, denaturovat bílkoviny v surovinách a plně zželatinovat škrob. V současné době se nafukované suroviny používají hlavně k výrobě vysoce kvalitního krmiva pro salata a speciálního krmiva pro vodní organismy. U speciálních vodních produktů se po nafukování surovin zvyšuje stupeň želatinizace škrobu a také tvrdost vytvořených částic, což je prospěšné pro zlepšení stability částic ve vodě. U krmiva pro salata se vyžaduje, aby částice byly křupavé a ne příliš tvrdé, což je prospěšné pro krmení salta. Vzhledem k vysokému stupni želatinizace škrobu v nafukovaných granulích pro salata je však tvrdost krmných pelet také relativně vysoká.
3) Míchání surovin může zlepšit jednotnost složek různých velikostí částic, což je prospěšné pro udržení v podstatě konzistentní tvrdosti částic a zlepšení kvality produktu. Při výrobě tvrdého peletového krmiva pomůže přidání 1 % až 2 % vlhkosti do míchačky zlepšit stabilitu a tvrdost peletového krmiva. Je však také nutné zvážit negativní vliv zvýšení vlhkosti na sušení a chlazení pelet. To také nepříznivě ovlivňuje skladování produktu. Při výrobě mokrého peletového krmiva lze do prášku přidat až 20 % až 30 % vlhkosti. Během procesu míchání je snazší přidat asi 10 % vlhkosti než během procesu úpravy. Pelety vyrobené z materiálů s vysokým obsahem vlhkosti mají nízkou tvrdost, měkkost a dobrou chutnost. Toto mokré peletové krmivo mohou používat velké chovatelské podniky. Mokré pelety se obecně neskladují snadno a je obvykle nutné je podávat ihned po výrobě. Přidávání oleje během procesu míchání je běžně používaný proces přidávání oleje ve výrobních dílnách krmiv. Přidání 1 % až 2 % maziva má malý vliv na snížení tvrdosti částic, zatímco přidání 3 % až 4 % maziva může tvrdost částic výrazně snížit.
4) Pára je klíčovým procesem při zpracování krmiva pro pelety a její účinek přímo ovlivňuje vnitřní strukturu a vzhled pelet. Kvalita páry a doba kondicionování jsou dva důležité faktory, které ovlivňují účinek kondicionování. Vysoce kvalitní suchá a nasycená pára může poskytnout více tepla pro zvýšení teploty materiálu a želatinizaci škrobu. Čím delší je doba kondicionování, tím vyšší je stupeň želatinizace škrobu. Čím vyšší je hodnota, tím hustší je struktura částic po tvarování, tím lepší je stabilita a tím větší je tvrdost. U krmiva pro ryby se obvykle používají dvouvrstvé nebo vícevrstvé pláště pro kondicionování, aby se zvýšila teplota kondicionování a prodloužila doba kondicionování. To lépe přispívá ke zlepšení stability částic krmiva pro ryby ve vodě a odpovídajícím způsobem se zvyšuje i tvrdost částic.
5) Během granulačního procesu ovlivňují tvrdost částic také technické parametry, jako je clona a kompresní poměr prstencové formy. Tvrdost částic vytvořených prstencovými formami se stejnou clonou, ale různými kompresními poměry, se s rostoucím kompresním poměrem výrazně zvyšuje. Volba prstencové formy s vhodným kompresním poměrem může produkovat částice s vhodnou tvrdostí. Současně má délka částic také významný vliv na únosnost částic. U částic stejného průměru, pokud částice nemají žádné defekty, čím delší je délka částic, tím větší je naměřená tvrdost. Proto úprava polohy řezacího nástroje pro udržení vhodné délky částic může udržet tvrdost částic v podstatě konzistentní. Průměr částic a tvar průřezu mají také určitý vliv na tvrdost částic. Kromě toho má materiál prstencové formy také určitý vliv na vzhled a tvrdost pelet. Existují zjevné rozdíly mezi vstupem pelet vyrobeným běžnými ocelovými prstencovými formami a nerezovými prstencovými formami.
Aby se prodloužila doba skladování krmných produktů a zajistila kvalita produktů v určitém časovém období, je nutné sušení a chlazení krmných částic.
