Partikelhårdhed er en af de kvalitetsindikatorer, som alle foderstofvirksomheder lægger stor vægt på. I husdyr- og fjerkræfoder vil høj hårdhed forårsage dårlig smag, reducere foderindtaget og endda forårsage mundsår hos diegrise. Men hvis hårdheden er lav, vil pulverindholdet falde. En stigning, især den lave hårdhed af pelletmaterialer, vil også forårsage ugunstige kvalitetsfaktorer såsom foderklassificering. Derfor skal virksomheder sikre, at foderhårdheden opfylder kvalitetsstandarderne. Ud over at justere foderformlen fokuserer de også på de forskellige stadier i produktions- og forarbejdningsprocessen, hvilket også vil have en afgørende indflydelse på pelletfoderets hårdhed.
1) Den faktor, der spiller en afgørende rolle for partiklernes hårdhed i formalingsprocessen, er råmaterialernes formalingspartikelstørrelse. Generelt set, jo finere formalingspartikelstørrelsen på råmaterialerne er, desto lettere er det for stivelse at gelatinere under konditioneringsprocessen, og desto stærkere er bindingseffekten i pellets. Jo mindre let det går i stykker, desto større er hårdheden. Derfor skal knusningspartikelstørrelsen i den faktiske produktion justeres passende i henhold til forskellige dyrs produktionsydelse og størrelsen af ringdysens åbning.
2) Gennem puffebehandling af råmaterialer kan toksiner i råmaterialerne fjernes, bakterier kan dræbes, skadelige stoffer kan elimineres, proteinerne i råmaterialerne kan denatureres, og stivelsen kan forklistres fuldstændigt. I øjeblikket anvendes puffede råmaterialer hovedsageligt i produktionen af højkvalitetsfoder til pattegrise og specielt foder til akvatiske produkter. For specielle akvatiske produkter øges graden af stivelsesforklistring, efter at råmaterialerne er puffet, og hårdheden af de dannede partikler øges også, hvilket er gavnligt for at forbedre partiklernes stabilitet i vand. For pattegrisefoder skal partiklerne være sprøde og ikke for hårde, hvilket er gavnligt for fodringen af pattegrise. På grund af den høje grad af stivelsesforklistring i puffede pattegrisepiller er hårdheden af foderpillerne dog også relativt stor.
3) Blanding af råmaterialer kan forbedre ensartetheden af forskellige partikelstørrelseskomponenter, hvilket er gavnligt for at holde partikelhårdheden grundlæggende ensartet og forbedre produktkvaliteten. Ved produktion af hårdt pelletfoder vil tilsætning af 1% til 2% fugt i blanderen bidrage til at forbedre pelletfoderets stabilitet og hårdhed. Det er dog også nødvendigt at overveje de negative virkninger af stigningen i fugt på tørring og afkøling af pellets. Det er heller ikke befordrende for produktopbevaring. Ved produktion af vådt pelletfoder kan op til 20% til 30% fugt tilsættes pulveret. Det er lettere at tilsætte ca. 10% fugt under blandingsprocessen end under konditioneringsprocessen. Pellets dannet af materialer med højt fugtighedsindhold har lav hårdhed, blødhed og god smag. Store avlsvirksomheder kan bruge dette våde pelletfoder. Våde pellets er generelt ikke nemme at opbevare og skal generelt fodres umiddelbart efter produktionen. Tilsætning af olie under blandingsprocessen er en almindeligt anvendt olietilsætningsproces i foderproduktionsværksteder. Tilsætning af 1% til 2% fedt har ringe effekt på at reducere partiklernes hårdhed, mens tilsætning af 3% til 4% fedt kan reducere partiklernes hårdhed betydeligt.
4) Dampkonditionering er en nøgleproces i pelletfoderforarbejdning, og konditioneringseffekten påvirker direkte pellets indre struktur og udseendekvalitet. Dampkvalitet og konditioneringstid er to vigtige faktorer, der påvirker konditioneringseffekten. Tør og mættet damp af høj kvalitet kan give mere varme for at øge materialets temperatur og gelatinere stivelsen. Jo længere konditioneringstiden er, desto højere er graden af stivelsesgelatinering. Jo højere værdien er, desto tættere er partikelstrukturen efter dannelse, desto bedre er stabiliteten og desto større er hårdheden. Til fiskefoder anvendes generelt dobbeltlags- eller flerlagskapper til konditionering for at øge konditioneringstemperaturen og forlænge konditioneringstiden. Det er mere befordrende for at forbedre stabiliteten af fiskefoderpartikler i vand, og partiklernes hårdhed øges også tilsvarende.
5) Under granuleringsprocessen vil tekniske parametre som ringformens åbning og kompressionsforhold også påvirke partiklernes hårdhed. Hårdheden af de partikler, der dannes af ringforme med samme åbning, men forskellige kompressionsforhold, vil stige betydeligt med stigende kompressionsforhold. Valg af en ringform med et passende kompressionsforhold kan producere partikler med passende hårdhed. Samtidig har partiklernes længde også en betydelig indflydelse på partiklernes trykbærende kapacitet. For partikler med samme diameter, hvis partiklerne ikke har nogen defekter, jo længere partikellængden er, desto større er den målte hårdhed. Derfor kan justering af skærets position for at opretholde en passende partikellængde holde partiklernes hårdhed stort set ensartet. Partikeldiameteren og tværsnitsformen har også en vis indflydelse på partikelhårdheden. Derudover har ringformens materiale også en vis indflydelse på pellets udseende, kvalitet og hårdhed. Der er tydelige forskelle mellem den pellettilførsel, der produceres af almindelige stålringforme og rustfri stålringforme.
For at forlænge opbevaringstiden for foderprodukter og sikre produktkvaliteten inden for en vis tidsperiode er det nødvendigt med nødvendig tørring og afkøling af foderpartikler.
