ความแข็งของอนุภาคเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดคุณภาพที่บริษัทผลิตอาหารสัตว์ทุกแห่งให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ในอาหารสัตว์เลี้ยงและสัตว์ปีก ความแข็งสูงจะทำให้อาหารไม่น่ากิน ลดปริมาณการกินอาหาร และอาจทำให้เกิดแผลในปากในลูกสุกรได้ ในทางกลับกัน หากความแข็งต่ำ ปริมาณผงจะลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งความแข็งต่ำของวัสดุเม็ดอาหาร จะส่งผลเสียต่อคุณภาพ เช่น การจำแนกประเภทอาหารสัตว์ ดังนั้น บริษัทต่างๆ จึงต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าความแข็งของอาหารสัตว์เป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพ นอกจากการปรับสูตรอาหารแล้ว พวกเขายังให้ความสำคัญกับขั้นตอนต่างๆ ในกระบวนการผลิตและการแปรรูป ซึ่งจะมีผลกระทบอย่างมากต่อความแข็งของอาหารเม็ดด้วย
1) ปัจจัยที่มีบทบาทสำคัญต่อความแข็งของอนุภาคในกระบวนการบดคือขนาดอนุภาคของวัตถุดิบที่บด โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งขนาดอนุภาคของวัตถุดิบที่บดละเอียดมากเท่าไหร่ แป้งก็จะยิ่งเกิดการเจลาติไนซ์ได้ง่ายขึ้นในระหว่างกระบวนการปรับสภาพ และจะมีผลในการยึดเกาะในเม็ดอาหารแข็งแรงมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งแตกหักยาก ความแข็งก็จะยิ่งมากขึ้น ดังนั้น ในการผลิตจริง ขนาดอนุภาคที่บดจะต้องปรับให้เหมาะสมกับประสิทธิภาพการผลิตของสัตว์แต่ละชนิดและขนาดของรูในแม่พิมพ์วงแหวน
2) การนำวัตถุดิบมาทำให้พองตัวสามารถกำจัดสารพิษ ฆ่าเชื้อแบคทีเรีย ขจัดสารอันตราย ทำลายโปรตีนในวัตถุดิบ และทำให้แป้งเกิดการเจลาติไนซ์อย่างสมบูรณ์ ปัจจุบัน วัตถุดิบที่ผ่านการพองตัวส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตอาหารลูกสุกรคุณภาพสูงและอาหารสัตว์น้ำชนิดพิเศษ สำหรับอาหารสัตว์น้ำชนิดพิเศษ หลังจากทำให้วัตถุดิบพองตัวแล้ว ระดับการเจลาติไนซ์ของแป้งจะเพิ่มขึ้น และความแข็งของอนุภาคที่เกิดขึ้นก็เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ในการปรับปรุงความคงตัวของอนุภาคในน้ำ สำหรับอาหารลูกสุกร อนุภาคต้องกรอบและไม่แข็งเกินไป ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเลี้ยงลูกสุกร อย่างไรก็ตาม เนื่องจากระดับการเจลาติไนซ์ของแป้งในเม็ดอาหารลูกสุกรที่ผ่านการพองตัวสูง ความแข็งของเม็ดอาหารจึงค่อนข้างมากเช่นกัน
3) การผสมวัตถุดิบสามารถปรับปรุงความสม่ำเสมอของส่วนประกอบขนาดอนุภาคต่างๆ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการรักษาความแข็งของอนุภาคให้คงที่และปรับปรุงคุณภาพของผลิตภัณฑ์ ในการผลิตอาหารเม็ดแข็ง การเติมความชื้น 1% ถึง 2% ในเครื่องผสมจะช่วยเพิ่มความเสถียรและความแข็งของอาหารเม็ด อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องพิจารณาถึงผลเสียของการเพิ่มความชื้นต่อการอบแห้งและการทำให้เย็นของเม็ดอาหารด้วย นอกจากนี้ยังไม่เอื้อต่อการเก็บรักษาผลิตภัณฑ์ ในการผลิตอาหารเม็ดเปียก สามารถเติมความชื้นได้ถึง 20% ถึง 30% ในผงวัตถุดิบ การเติมความชื้นประมาณ 10% ในระหว่างกระบวนการผสมนั้นง่ายกว่าในระหว่างกระบวนการปรับสภาพ เม็ดอาหารที่ทำจากวัสดุที่มีความชื้นสูงมีความแข็งต่ำ นุ่ม และมีรสชาติที่ดี องค์กรการเลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่สามารถใช้อาหารเม็ดเปียกนี้ได้ โดยทั่วไปแล้วเม็ดอาหารเปียกนั้นเก็บรักษายากและโดยทั่วไปต้องนำไปป้อนสัตว์ทันทีหลังจากผลิต การเติมน้ำมันในระหว่างกระบวนการผสมเป็นกระบวนการเติมน้ำมันที่ใช้กันทั่วไปในโรงงานผลิตอาหารสัตว์ การเติมจาระบี 1% ถึง 2% แทบไม่มีผลต่อการลดความแข็งของอนุภาค ในขณะที่การเติมจาระบี 3% ถึง 4% สามารถลดความแข็งของอนุภาคได้อย่างมีนัยสำคัญ
4) การอบไอน้ำเป็นกระบวนการสำคัญในการผลิตอาหารสัตว์แบบเม็ด และผลของการอบไอน้ำส่งผลโดยตรงต่อโครงสร้างภายในและคุณภาพลักษณะภายนอกของเม็ดอาหาร คุณภาพของไอน้ำและระยะเวลาในการอบไอน้ำเป็นสองปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อผลการอบไอน้ำ ไอน้ำแห้งและอิ่มตัวคุณภาพสูงสามารถให้ความร้อนได้มากขึ้นเพื่อเพิ่มอุณหภูมิของวัสดุและทำให้แป้งเกิดการเจลาติไนซ์ ยิ่งระยะเวลาในการอบไอน้ำนานเท่าใด ระดับการเจลาติไนซ์ของแป้งก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ค่าที่สูงขึ้นจะทำให้โครงสร้างอนุภาคหลังการขึ้นรูปมีความหนาแน่นมากขึ้น มีเสถียรภาพที่ดีขึ้น และมีความแข็งมากขึ้น สำหรับอาหารปลา โดยทั่วไปจะใช้ปลอกหุ้มสองชั้นหรือหลายชั้นในการอบไอน้ำเพื่อเพิ่มอุณหภูมิในการอบไอน้ำและยืดระยะเวลาในการอบไอน้ำ ซึ่งเอื้อต่อการปรับปรุงเสถียรภาพของอนุภาคอาหารปลาในน้ำ และความแข็งของอนุภาคก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
5) ในระหว่างกระบวนการอัดเม็ด พารามิเตอร์ทางเทคนิค เช่น รูเปิดและอัตราส่วนการอัดของแม่พิมพ์วงแหวน จะส่งผลต่อความแข็งของอนุภาคด้วย ความแข็งของอนุภาคที่เกิดจากแม่พิมพ์วงแหวนที่มีรูเปิดเท่ากันแต่มีอัตราส่วนการอัดต่างกันจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่ออัตราส่วนการอัดเพิ่มขึ้น การเลือกแม่พิมพ์วงแหวนที่มีอัตราส่วนการอัดที่เหมาะสมจะทำให้ได้อนุภาคที่มีความแข็งที่เหมาะสม ในขณะเดียวกัน ความยาวของอนุภาคก็มีผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการรับแรงดันของอนุภาค สำหรับอนุภาคที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเท่ากัน หากอนุภาคไม่มีข้อบกพร่อง ความยาวของอนุภาคที่มากขึ้นจะทำให้ความแข็งที่วัดได้มากขึ้น ดังนั้น การปรับตำแหน่งของใบมีดตัดเพื่อรักษาความยาวของอนุภาคที่เหมาะสมจะทำให้ความแข็งของอนุภาคคงที่ได้ เส้นผ่านศูนย์กลางและรูปร่างหน้าตัดของอนุภาคก็มีผลกระทบต่อความแข็งของอนุภาคเช่นกัน นอกจากนี้ วัสดุของแม่พิมพ์วงแหวนก็มีผลกระทบต่อคุณภาพรูปลักษณ์และความแข็งของเม็ดด้วย มีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดระหว่างเม็ดอาหารสัตว์ที่ผลิตโดยแม่พิมพ์วงแหวนเหล็กธรรมดาและแม่พิมพ์วงแหวนสแตนเลส
เพื่อยืดระยะเวลาการเก็บรักษาผลิตภัณฑ์อาหารสัตว์และรับประกันคุณภาพของผลิตภัณฑ์ภายในระยะเวลาที่กำหนด จำเป็นต้องมีการอบแห้งและลดอุณหภูมิของอนุภาคอาหารสัตว์
