Твердість частинок є одним із показників якості, якому кожна кормова компанія приділяє велику увагу. У кормах для худоби та птиці висока твердість призводить до поганої смакової якості, зниження споживання корму та навіть виникнення виразок у ротовій порожнині поросят-сисунів. Однак, якщо твердість низька, вміст порошку зменшується. Збільшення, особливо низька твердість гранульованих матеріалів, також спричиняє несприятливі фактори якості, такі як класифікація корму. Тому підприємства повинні забезпечити відповідність твердості корму стандартам якості. Окрім коригування рецептури корму, вони також зосереджуються на різних етапах виробництва та переробки, що також матиме суттєвий вплив на твердість гранульованого корму.
1) Фактором, який відіграє вирішальну роль у твердості частинок у процесі подрібнення, є розмір подрібнених частинок сировини. Загалом, чим дрібніший розмір подрібнених частинок сировини, тим легше крохмаль желатинізується під час процесу кондиціонування, і тим сильніший зв'язуючий ефект у гранулах. Чим менше вони ламаються, тим більша твердість. Тому у фактичному виробництві розмір подрібнених частинок необхідно відповідно регулювати відповідно до виробничих характеристик різних тварин та розміру отвору кільцевої матриці.
2) Завдяки обробці сировини методом повітряного розпилення можна видалити токсини з сировини, знищити бактерії, усунути шкідливі речовини, денатурувати білки сировини та повністю желатинізувати крохмаль. Наразі повітряна сировина в основному використовується у виробництві високоякісного корму для молочних поросят та спеціальних кормів для водних продуктів. Для спеціальних водних продуктів після повітряного розпилення сировини ступінь желатинізації крохмалю збільшується, а твердість утворених частинок також збільшується, що сприяє покращенню стабільності частинок у воді. Для корму для молочних поросят частинки повинні бути хрусткими та не надто твердими, що корисно для годівлі молочних поросят. Однак, через високий ступінь желатинізації крохмалю в повітряних гранулах для молочних поросят, твердість кормових гранул також є відносно великою.
3) Змішування сировини може покращити однорідність компонентів різних розмірів частинок, що сприяє підтримці практично постійної твердості частинок та покращенню якості продукції. При виробництві твердих гранульованих кормів додавання від 1% до 2% вологи в змішувач допоможе покращити стабільність та твердість гранульованого корму. Однак також необхідно враховувати негативний вплив збільшення вологи на сушіння та охолодження гранул. Це також не сприяє зберіганню продукту. При виробництві вологих гранульованих кормів до порошку можна додавати до 20% до 30% вологи. Додати близько 10% вологи легше під час процесу змішування, ніж під час процесу кондиціонування. Гранули, сформовані з матеріалів з високим вмістом вологи, мають низьку твердість, м'якість та гарні смакові якості. Великі племінні підприємства можуть використовувати цей вологий гранульований корм. Вологі гранули, як правило, нелегко зберігати, і їх зазвичай потрібно згодовувати одразу після виробництва. Додавання олії під час процесу змішування є поширеним процесом додавання олії в цехах з виробництва кормів. Додавання від 1% до 2% мастила мало впливає на зниження твердості частинок, тоді як додавання від 3% до 4% мастила може значно знизити твердість частинок.
4) Парове кондиціонування є ключовим процесом у переробці гранульованого корму, і ефект кондиціонування безпосередньо впливає на внутрішню структуру та зовнішній вигляд гранул. Якість пари та час кондиціонування – це два важливі фактори, що впливають на ефект кондиціонування. Високоякісна суха та насичена пара може забезпечити більше тепла для підвищення температури матеріалу та желатинізації крохмалю. Чим довший час кондиціонування, тим вищий ступінь желатинізації крохмалю. Чим вище це значення, тим щільніша структура частинок після формування, тим краща стабільність і більша твердість. Для корму для риб зазвичай використовуються двошарові або багатошарові оболонки для кондиціонування, щоб підвищити температуру кондиціонування та подовжити час кондиціонування. Це сприяє покращенню стабільності частинок корму для риб у воді, а твердість частинок також відповідно зростає.
5) Під час процесу грануляції технічні параметри, такі як апертура та коефіцієнт стиснення кільцевої матриці, також впливатимуть на твердість частинок. Твердість частинок, утворених кільцевими формами з однаковою апертурою, але різними коефіцієнтами стиснення, значно зростатиме зі збільшенням коефіцієнта стиснення. Вибір кільцевої матриці з відповідним коефіцієнтом стиснення може забезпечити отримання частинок з відповідною твердістю. Водночас довжина частинок також суттєво впливає на здатність частинок витримувати тиск. Для частинок однакового діаметра, якщо частинки не мають дефектів, чим довша довжина частинок, тим більша виміряна твердість. Тому регулювання положення різака для підтримки відповідної довжини частинок може забезпечити практично однакову твердість частинок. Діаметр частинок та форма поперечного перерізу також певним чином впливають на твердість частинок. Крім того, матеріал кільцевої матриці також певним чином впливає на зовнішній вигляд та твердість гранул. Існують очевидні відмінності між гранулами, отриманими за допомогою звичайних сталевих кільцевих матриць, та кільцевих матриць з нержавіючої сталі.
Для того, щоб продовжити термін зберігання кормових продуктів та забезпечити якість продукції протягом певного періоду часу, потрібна необхідна обробка частинок корму шляхом сушіння та охолодження.
