Daļiņu cietība ir viens no kvalitātes rādītājiem, kam katrs barības uzņēmums pievērš lielu uzmanību. Lopkopības un mājputnu barībā augsta cietība izraisīs sliktu garšu, samazinās barības uzņemšanu un pat mutes dobuma čūlas zīdītājcūkām. Tomēr, ja cietība ir zema, pulvera saturs samazināsies. Cietības palielināšanās, īpaši granulu materiālu zemā cietība, izraisīs arī nelabvēlīgus kvalitātes faktorus, piemēram, barības klasifikāciju. Tāpēc uzņēmumiem ir jānodrošina, lai barības cietība atbilstu kvalitātes standartiem. Papildus barības formulas pielāgošanai tie koncentrējas arī uz dažādiem ražošanas un pārstrādes procesa posmiem, kam būs arī būtiska ietekme uz granulu barības cietību.
1) Faktors, kam ir izšķiroša nozīme daļiņu cietībā malšanas procesā, ir izejvielu malšanas daļiņu izmērs. Vispārīgi runājot, jo smalkāks ir izejvielu malšanas daļiņu izmērs, jo vieglāk cietei kondicionēšanas procesā veidoties želatīnam un jo spēcīgāka ir saistīšanās efekts granulās. Jo grūtāk tās saplīst, jo lielāka ir cietība. Tāpēc faktiskajā ražošanā drupināšanas daļiņu izmērs ir jāpielāgo atbilstoši dažādu dzīvnieku ražošanas rādītājiem un gredzenveida presformas atveres izmēram.
2) Izejvielu uzpūšanas apstrāde ļauj izvadīt no izejvielām toksīnus, iznīcināt baktērijas, izvadīt kaitīgās vielas, denaturēt izejvielās esošos proteīnus un pilnībā želatinizēt cieti. Pašlaik uzpūstas izejvielas galvenokārt izmanto augstas kvalitātes zīdīšanas sivēnu barības un īpašu ūdens produktu barības ražošanā. Īpašu ūdens produktu ražošanā pēc izejvielu uzpūšanas palielinās cietes želatinizācijas pakāpe un veidojas daļiņu cietība, kas ir labvēlīgi daļiņu stabilitātes uzlabošanai ūdenī. Zīdīšanas sivēnu barībai daļiņām jābūt kraukšķīgām un ne pārāk cietām, kas ir labvēlīgi zīdīšanas sivēnu barošanai. Tomēr, pateicoties augstajai cietes želatinizācijas pakāpei uzpūstās zīdīšanas sivēnu granulās, arī barības granulu cietība ir relatīvi liela.
3) Izejvielu sajaukšana var uzlabot dažādu daļiņu izmēra komponentu vienmērīgumu, kas ir izdevīgi, lai daļiņu cietība būtu nemainīga un uzlabotu produkta kvalitāti. Cietās granulu barības ražošanā 1–2 % mitruma pievienošana maisītājā palīdzēs uzlabot granulu barības stabilitāti un cietību. Tomēr jāņem vērā arī mitruma palielināšanās negatīvā ietekme uz granulu žāvēšanu un dzesēšanu. Tas arī nelabvēlīgi ietekmē produkta uzglabāšanu. Mitrās granulu barības ražošanā pulverim var pievienot līdz 20–30 % mitruma. Maisīšanas procesā ir vieglāk pievienot aptuveni 10 % mitruma nekā kondicionēšanas procesā. Granulām, kas izgatavotas no augsta mitruma satura materiāliem, ir zema cietība, maigums un laba garšas īpašība. Liela mēroga audzēšanas uzņēmumi var izmantot šo mitro granulu barību. Mitrās granulas parasti nav viegli uzglabāt, un tās parasti ir jāizbaro tūlīt pēc ražošanas. Eļļas pievienošana sajaukšanas procesā ir bieži izmantots eļļas pievienošanas process barības ražošanas darbnīcās. 1–2 % tauku pievienošana maz ietekmē daļiņu cietības samazināšanos, savukārt 3–4 % tauku pievienošana var ievērojami samazināt daļiņu cietību.
4) Tvaika kondicionēšana ir galvenais granulu barības apstrādes process, un kondicionēšanas efekts tieši ietekmē granulu iekšējo struktūru un izskata kvalitāti. Tvaika kvalitāte un kondicionēšanas laiks ir divi svarīgi faktori, kas ietekmē kondicionēšanas efektu. Augstas kvalitātes sausais un piesātinātais tvaiks var nodrošināt vairāk siltuma, lai paaugstinātu materiāla temperatūru un želatinizētu cieti. Jo ilgāks kondicionēšanas laiks, jo augstāka ir cietes želatinizācijas pakāpe. Jo augstāka vērtība, jo blīvāka ir daļiņu struktūra pēc veidošanās, jo labāka stabilitāte un lielāka cietība. Zivju barībai kondicionēšanai parasti izmanto divslāņu vai daudzslāņu apvalkus, lai paaugstinātu kondicionēšanas temperatūru un pagarinātu kondicionēšanas laiku. Tas labāk veicina zivju barības daļiņu stabilitātes uzlabošanos ūdenī, un attiecīgi palielinās arī daļiņu cietība.
5) Granulēšanas procesā daļiņu cietību ietekmē arī tādi tehniskie parametri kā gredzenveida matricas atvere un saspiešanas pakāpe. Daļiņu cietība, ko veido gredzenveida veidnes ar vienādu atveri, bet atšķirīgu saspiešanas pakāpi, ievērojami palielināsies, palielinoties saspiešanas pakāpei. Izvēloties gredzenveida matricu ar atbilstošu saspiešanas pakāpi, var iegūt daļiņas ar atbilstošu cietību. Tajā pašā laikā daļiņu garumam ir arī būtiska ietekme uz daļiņu spiediena nestspēju. Daļiņām ar vienādu diametru, ja daļiņām nav defektu, jo lielāks daļiņu garums, jo lielāka izmērītā cietība. Tādēļ, pielāgojot griezēja pozīciju, lai saglabātu atbilstošu daļiņu garumu, daļiņu cietība var saglabāt pamatā nemainīgu. Daļiņu diametram un šķērsgriezuma formai ir arī zināma ietekme uz daļiņu cietību. Turklāt gredzenveida matricas materiālam ir arī zināma ietekme uz granulu izskatu, kvalitāti un cietību. Pastāv acīmredzamas atšķirības starp granulu padevi, ko ražo parastās tērauda gredzenveida matricas un nerūsējošā tērauda gredzenveida matricas.
Lai pagarinātu barības produktu uzglabāšanas laiku un nodrošinātu produktu kvalitāti noteiktā laika periodā, nepieciešama nepieciešamā barības daļiņu žāvēšana un dzesēšana.
