Tvrdosť častíc je jedným z ukazovateľov kvality, ktorému každá krmivárska spoločnosť venuje veľkú pozornosť. V krmivách pre hospodárske zvieratá a hydinu vysoká tvrdosť spôsobuje zlú chutnosť, znižuje príjem krmiva a dokonca spôsobuje vredy v ústach u dojčiacich prasiat. Ak je však tvrdosť nízka, obsah prášku sa zníži. Zvýšenie, najmä nízka tvrdosť peletových materiálov, spôsobí aj nepriaznivé faktory kvality, ako je klasifikácia krmiva. Preto musia podniky zabezpečiť, aby tvrdosť krmiva spĺňala štandardy kvality. Okrem úpravy receptúry krmiva sa zameriavajú aj na rôzne fázy výrobného a spracovateľského procesu, čo bude mať tiež zásadný vplyv na tvrdosť peletovaného krmiva.
1) Faktorom, ktorý zohráva rozhodujúcu úlohu v tvrdosti častíc v procese mletia, je veľkosť mlecích častíc surovín. Vo všeobecnosti platí, že čím jemnejšia je veľkosť mlecích častíc surovín, tým ľahšie sa škrob želatínuje počas procesu kondicionovania a tým silnejší je spojovací účinok v peletách. Čím ťažšie sa lámu, tým väčšia je tvrdosť. Preto je potrebné v skutočnej výrobe vhodne upraviť veľkosť drvených častíc podľa výrobného výkonu rôznych zvierat a veľkosti otvoru prstencovej matrice.
2) Prostredníctvom nafukovacej úpravy surovín je možné odstrániť toxíny v surovinách, usmrtiť baktérie, eliminovať škodlivé látky, denaturovať bielkoviny v surovinách a úplne zželatinizovať škrob. V súčasnosti sa nafukované suroviny používajú hlavne na výrobu vysokokvalitného krmiva pre dojčatá a špeciálneho krmiva pre vodné živočíchy. Pri špeciálnych vodných produktoch sa po nafukovaní surovín zvyšuje stupeň želatinizácie škrobu a zvyšuje sa aj tvrdosť vytvorených častíc, čo je prospešné pre zlepšenie stability častíc vo vode. Pri krmive pre dojčatá sa vyžaduje, aby častice boli chrumkavé a nie príliš tvrdé, čo je prospešné pre kŕmenie dojčiacich prasiat. Avšak vzhľadom na vysoký stupeň želatinizácie škrobu v nafukovaných granulách pre dojčatá je tvrdosť kŕmnych granúl tiež relatívne vysoká.
3) Miešanie surovín môže zlepšiť jednotnosť zložiek rôznych veľkostí častíc, čo je prospešné pre udržanie v podstate konzistentnej tvrdosti častíc a zlepšenie kvality produktu. Pri výrobe tvrdého peletového krmiva pridanie 1 % až 2 % vlhkosti do miešačky pomôže zlepšiť stabilitu a tvrdosť peletového krmiva. Je však tiež potrebné zvážiť negatívne účinky zvýšenia vlhkosti na sušenie a chladenie peliet. To tiež nie je priaznivé pre skladovanie produktu. Pri výrobe mokrého peletového krmiva sa môže do prášku pridať až 20 % až 30 % vlhkosti. Počas miešania je jednoduchšie pridať približne 10 % vlhkosti ako počas procesu kondicionovania. Pelety vyrobené z materiálov s vysokým obsahom vlhkosti majú nízku tvrdosť, mäkkosť a dobrú chutnosť. Toto mokré peletové krmivo môžu používať veľké chovateľské podniky. Mokré pelety sa vo všeobecnosti nedajú ľahko skladovať a vo všeobecnosti sa musia kŕmiť ihneď po výrobe. Pridávanie oleja počas miešania je bežne používaný proces pridávania oleja v dielňach na výrobu krmív. Pridanie 1 % až 2 % maziva má malý vplyv na zníženie tvrdosti častíc, zatiaľ čo pridanie 3 % až 4 % maziva môže tvrdosť častíc výrazne znížiť.
4) Parná úprava je kľúčovým procesom pri spracovaní krmiva pre pelety a účinok úpravy priamo ovplyvňuje vnútornú štruktúru a vzhľad peliet. Kvalita pary a čas úpravy sú dva dôležité faktory, ktoré ovplyvňujú účinok úpravy. Vysokokvalitná suchá a nasýtená para môže poskytnúť viac tepla na zvýšenie teploty materiálu a želatínovanie škrobu. Čím dlhší je čas úpravy, tým vyšší je stupeň želatínovania škrobu. Čím vyššia je hodnota, tým hustejšia je štruktúra častíc po vytvorení, tým lepšia je stabilita a tým väčšia je tvrdosť. V prípade krmiva pre ryby sa na úpravu zvyčajne používajú dvojvrstvové alebo viacvrstvové plášte na zvýšenie teploty úpravy a predĺženie času úpravy. To lepšie zlepšuje stabilitu častíc krmiva pre ryby vo vode a zodpovedajúcim spôsobom sa zvyšuje aj tvrdosť častíc.
5) Počas procesu granulácie technické parametre, ako je otvor a kompresný pomer prstencovej formy, tiež ovplyvnia tvrdosť častíc. Tvrdosť častíc vytvorených prstencovými formami s rovnakým otvorom, ale rôznymi kompresnými pomermi, sa so zvyšujúcim sa kompresným pomerom výrazne zvýši. Výber prstencovej formy s vhodným kompresným pomerom môže produkovať častice s vhodnou tvrdosťou. Zároveň má dĺžka častíc tiež významný vplyv na únosnosť častíc. Pri časticiach s rovnakým priemerom, ak častice nemajú žiadne defekty, čím dlhšia je dĺžka častíc, tým väčšia je nameraná tvrdosť. Preto úprava polohy rezačky na udržanie vhodnej dĺžky častíc môže udržať tvrdosť častíc v podstate konzistentnú. Priemer častíc a tvar prierezu majú tiež určitý vplyv na tvrdosť častíc. Okrem toho má materiál prstencovej formy tiež určitý vplyv na vzhľad a tvrdosť peliet. Existujú zjavné rozdiely medzi vstupom peliet vyrobeným bežnými oceľovými prstencovými formami a prstencovými formami z nehrdzavejúcej ocele.
Aby sa predĺžila doba skladovania kŕmnych produktov a zabezpečila sa kvalita produktu v určitom časovom období, je potrebné sušenie a chladenie kŕmnych častíc.
