La dureza de las partículas es uno de los indicadores de calidad a los que toda empresa de piensos presta especial atención. En los piensos para ganado y aves de corral, una dureza elevada provoca una mala palatabilidad, reduce el consumo de alimento e incluso puede causar úlceras bucales en los lechones. Por otro lado, una dureza baja disminuye el contenido de polvo. Un aumento de la dureza, especialmente en los pellets, también genera factores de calidad desfavorables, como la clasificación del pienso. Por lo tanto, las empresas deben garantizar que la dureza del pienso cumpla con los estándares de calidad. Además de ajustar la fórmula del pienso, también se centran en las distintas etapas del proceso de producción y procesamiento, que influyen directamente en la dureza del pienso granulado.
1) El factor decisivo para la dureza de las partículas durante el proceso de molienda es el tamaño de partícula de las materias primas. En general, cuanto más fino sea el tamaño de partícula, más fácil será la gelatinización del almidón durante el proceso de acondicionamiento y mayor será la cohesión de los gránulos. Cuanto menos se rompan, mayor será la dureza. Por lo tanto, en la producción real, el tamaño de partícula de trituración debe ajustarse adecuadamente según el rendimiento de producción de los diferentes animales y el tamaño de la abertura de la matriz anular.
2) Mediante el tratamiento de expansión de las materias primas, se pueden eliminar toxinas, bacterias y sustancias nocivas, desnaturalizar las proteínas y gelatinizar completamente el almidón. Actualmente, las materias primas expandidas se utilizan principalmente en la producción de piensos de alta calidad para lechones y piensos especiales para productos acuáticos. En el caso de los productos acuáticos especiales, tras la expansión, aumenta el grado de gelatinización del almidón y la dureza de las partículas formadas, lo que mejora su estabilidad en el agua. Para los piensos de lechones, se requiere que las partículas sean crujientes y no demasiado duras, lo que facilita su alimentación. Sin embargo, debido al alto grado de gelatinización del almidón en los gránulos expandidos para lechones, la dureza de estos gránulos también es relativamente alta.
3) La mezcla de materias primas puede mejorar la uniformidad de los componentes de diferentes tamaños de partícula, lo que es beneficioso para mantener la dureza de las partículas básicamente constante y mejorar la calidad del producto. En la producción de alimento granulado duro, agregar de 1% a 2% de humedad en la mezcladora ayudará a mejorar la estabilidad y dureza del alimento granulado. Sin embargo, también es necesario considerar los efectos negativos del aumento de humedad en el secado y enfriamiento de los gránulos. Tampoco es propicio para el almacenamiento del producto. En la producción de alimento granulado húmedo, se puede agregar hasta un 20% a 30% de humedad al polvo. Es más fácil agregar alrededor del 10% de humedad durante el proceso de mezclado que durante el proceso de acondicionamiento. Los gránulos formados a partir de materiales con alto contenido de humedad tienen baja dureza, suavidad y buena palatabilidad. Las empresas de cría a gran escala pueden utilizar este alimento granulado húmedo. Los gránulos húmedos generalmente no son fáciles de almacenar y generalmente se requiere alimentar inmediatamente después de la producción. Agregar aceite durante el proceso de mezclado es un proceso de adición de aceite comúnmente utilizado en los talleres de producción de alimentos. Agregar entre un 1% y un 2% de grasa tiene poco efecto en la reducción de la dureza de las partículas, mientras que agregar entre un 3% y un 4% de grasa puede reducir significativamente la dureza de las partículas.
4) El acondicionamiento con vapor es un proceso clave en el procesamiento de piensos granulados, y su efecto afecta directamente la estructura interna y la calidad de la apariencia de los gránulos. La calidad del vapor y el tiempo de acondicionamiento son dos factores importantes que influyen en dicho efecto. El vapor seco y saturado de alta calidad proporciona más calor para aumentar la temperatura del material y gelatinizar el almidón. Cuanto mayor sea el tiempo de acondicionamiento, mayor será el grado de gelatinización del almidón. A mayor valor, más densa será la estructura de las partículas tras su formación, mayor será su estabilidad y mayor su dureza. En el caso de los piensos para peces, se suelen utilizar camisas de doble o multicapa para el acondicionamiento, con el fin de aumentar la temperatura y prolongar el tiempo de acondicionamiento. Esto favorece la mejora de la estabilidad de las partículas de pienso en agua, y la dureza de las partículas también aumenta en consecuencia.
5) Durante el proceso de granulación, parámetros técnicos como la apertura y la relación de compresión del molde anular también afectarán la dureza de las partículas. La dureza de las partículas formadas por moldes anulares con la misma apertura pero diferentes relaciones de compresión aumentará significativamente con el incremento de la relación de compresión. Elegir un molde anular con una relación de compresión adecuada puede producir partículas con la dureza apropiada. Al mismo tiempo, la longitud de las partículas también tiene un impacto significativo en la capacidad de soportar presión de las partículas. Para partículas del mismo diámetro, si las partículas no tienen defectos, cuanto mayor sea la longitud de la partícula, mayor será la dureza medida. Por lo tanto, ajustar la posición del cortador para mantener una longitud de partícula adecuada puede mantener la dureza de las partículas básicamente constante. El diámetro de la partícula y la forma de la sección transversal también tienen cierto impacto en la dureza de la partícula. Además, el material del molde anular también tiene cierto impacto en la calidad de apariencia y dureza de los pellets. Hay diferencias obvias entre la alimentación de pellets producida por moldes anulares de acero ordinario y moldes anulares de acero inoxidable.
Para prolongar el tiempo de almacenamiento de los piensos y garantizar la calidad del producto durante un período de tiempo determinado, es necesario someter las partículas de pienso a un proceso de secado y enfriamiento.
